脱蜡铸造是由古代铸造工艺发展而来的。距今5000多年前的新石器时代晚期，我国古代工匠就在青铜器的制造中广泛采用了失蜡铸造工艺。当时的工匠根据蜂蜡的可塑性和热挥发性的特点，首先将蜂蜡雕刻成需要形状的蜡模，再在蜡模外包裹黏土并预留一个小洞，晾干后焙烧，使蜡模气化挥发，同时黏土则成为陶瓷壳体，壳体内壁留下了蜡模的阴模。这时再将熔化的金属沿小孔注入壳体，冷却后打破壳体，即获得所需的金属铸坯。现代失蜡铸造技术的基本原理并无二致，只不过更加复杂精密。这主要体现在对蜡模的型位精确的要求更加严格。现代工艺中蜡模的获得不只是对蜡的直接雕刻，还可以通过对金属原模（版）的硅胶模压得到阴模，再由硅胶阴模注蜡后得到蜡模。浇铸材料也不再是黏土，而代以铸造石膏。这样的产品比古代的铸件精细得多。

脱蜡铸造具有一般传统铸造、锻造、机械切削成型法所没有的特征与优点，且适用任何材质及更弹性化量产的能力，所以脱蜡铸件应用涵盖范围广泛，从天上的飞机、地上的车辆、海上的船舶到各产业机械设备及休闲艺术用品都可承制。   

脱蜡铸造的使用特征为可制造薄壁零件、形状复杂零件、花纹精细零件、工序繁杂零件、难切削加工零件、净形零件、材质昂贵零件、及数种零件一体成型、且尺寸精度及表面光度良好。尤其是对于难以用传统砂模铸造、锻造法或切削加工方法制造的奇形怪状、中空、复杂零件，及虽然可以用锻造、切削加工等方法制造，但工序繁多，需大量机械加工，生产率低，又会耗费大量金属材料，致制造成本高的零件，改用脱蜡模铸造，可达到工期短、成本低的目的。 

对精细花纹、细槽、弯曲细孔零件，也可省却放电加工及雷射雕刻工时与成本支出。另外，运用脱蜡铸造最适合制造净形（Net Shape）零件，可大幅减轻零件重量，也可将数种零件铸成一体，减轻重量，改善机械性能及尺寸精度，并减少加工时数、降低成本。